航空的发展大大改变了交通运输的结构。空中运输为人们提供了一种快速、方便、安全且舒适的旅行手段。国际航班已经取代了远洋客轮，成为人们洲际往来的主要工具，密切了世界各国的联系和交往。国内航线的航空运输在发达国家和发达地区已经可以和铁路运输相抗衡，而且加快了发展中国家边远地区的开发与发展。通信卫星和大型客机被认为是现代社会的两个重要支柱。航空在工农业方面的应用也是有目共睹的，如轻型飞机等广泛用于空中摄影、大地测绘、地质勘探和资源调查，还可用于播种施肥、除草灭虫、森林防火和环境监测与保护等。